Τη Μεγάλη Βρετανία επισκέπτεται ο ηγέτης ενός δισεκατομμυρίων καθολικών σε όλο τον κόσμο, Πάπας Βενέδικτος XVI.
Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη Ποντίφικα στη Μεγάλη Βρετανία μετά από αυτή του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’ το 1982.
Ο Βενέδικτος θα μεταβεί αρχικά στο Εδιμβούργο όπου
θα συναντήσει τη Βασίλισσα Ελισάβετ, ενώ στη συνέχεια θα τελέσει θεία λειτουργία σε ανοιχτό χώρο της Γλασκώβης.Εκτός από τους χιλιάδες πιστούς (σσ. στην προτεσταντική Βρετανία υπάρχουν 6 εκατομμύρια καθολικοί) που θα σπεύσουν να χαιρετήσουν τον Ποντίφικα, προετοιμάζεται σειρά εκδηλώσεων διαμαρτυρίας.
Στο Εδιμβούργο, πρεσβυτεριανοί, αγνωστικιστές και άλλες ομάδες θα διαμαρτυρηθούν εναντίον του Βατικανού για τις απόψεις που πρεσβεύει κατά των εκτρώσεων, των δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων κ.α, με την αστυνομία να μην περιμένει ωστόσο μαζικές διαδηλώσεις.
Παράλληλα, διάφορες ομάδες καθολικών θα διαμαρτυρηθούν για τη στάση του Βατικανού στις περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης από ιερείς της Καθολικής Εκκλησίας.
Σύμφωνα με αναλυτές, ο Πάπας θεωρεί την «αφιλόξενη» στους καθολικούς και εν πολλοίς εκκοσμικευμένη και απομακρυσμένη από τις θρησκευτικές παραδόσεις Βρετανία, ως μεγάλο στοίχημα για τον ίδιο και την Καθολική Εκκλησία.
Την Πέμπτη ο Πάπας θα μεταβεί στο Λονδίνο όπου θα έχει συναντήσεις με θρησκευτικούς και πολιτικούς ηγέτες της Βρετανίας, ενώ θα τελέσει θεία λειτουργία για τους καθολικούς της βρετανικής πρωτεύουσας.
Σημειώνεται το συνολικό κόστος της επίσκεψης του Πάπα για τον Βρετανό φορολογούμενο θα κυμανθεί ανάμεσα σε 10 εκατ. και 12 εκατ. στερλίνες, ενώ το κόστος αστυνόμευσης υπολογίζεται στο 1,5 εκατ. στερλίνες.
Η Juliet Wilson της Ανθρωπιστικής Εταιρείας της Σκωτίας εξέφρασε την άποψη πως «ο Πάπας θα έπρεπε να μπορεί να έρχεται (σ.σ στη Μ. Βρετανία) όποτε το επιθυμεί, αλλά το Βατικανό, με τον τεράστιο πλούτο του, θα έπρεπε να αναλαμβάνει τα έξοδα».
