Η νομοθεσία που δίνει νέα κατεύθυνση στο αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα υπεγράφη από τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, ανοίγοντας το δρόμο για την ιδιωτική πρωτοβουλία στο Διάστημα, αλλά και για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή πέρα από την τροχιά της Σελήνης.
Με την υπογραφή του νόμου (NASA Authorization Act 2010)
τερματίζεται και επίσημα το Πρόγραμμα Αστερισμός που είχε σχεδιάσει ο τέως πρόεδρος Τζορτζ Μπους για επιστροφή των Αμερικανών στη Σελήνη.Με την υπογραφή του νόμου (NASA Authorization Act 2010)
Αντί για το φεγγάρι, η NASA στρέφει το βλέμμα στους αστεροειδείς με την προοπτική να πραγματοποιήσει την πρώτη επανδρωμένη αποστολή το 2025. Απώτερος στόχος, βέβαια, παραμένει ο Άρης.
Μέχρι να αναπτυχθεί ο πύραυλος και το όχημα που θα χρησιμοποιηθούν σε αυτές τις μελλοντικές αποστολές στο βαθύ Διάστημα, η μεταφορά πληρωμάτων από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ανατίθεται αρχικά στη Ρωσία και αργότερα σε αμερικανικές ιδιωτικές εταιρείες.
Η νομοθεσία (η οποία εγκρίθηκε από το Κογκρέσο την περασμένη εβδομάδα) προβλέπει επίσης ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να συμμετέχουν στο πρόγραμμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού τουλάχιστον μέχρι το 2020.
Δίνει επίσης το πράσινο φως για μία ακόμα αποστολή με τα διαστημικά λεωφορεία πριν τα γερασμένα σκάφη αποσυρθούν οριστικά το 2011.
«Η ψήφος εμπιστοσύνης που μας έδωσε σήμερα ο πρόεδρος εξασφαλίζει ότι το διαστημικό πρόγραμμα της Αμερικής θα παραμείνει στο προσκήνιο ενός λαμπρού μέλλοντος για το έθνος μας» δήλωσε ο διοικητής της NASA Τσαρλς Μπόλντεν.
